Ηλεκτρική ενέργεια από τη Σαχάρα

Στο Μόναχο, 12 εταιρίες συνυπέγραψαν τη συμφωνία για την ίδρυση της Βιομηχανικής Πρωτοβουλίας Desertec, για να συνεργαστούν στο έργο ανανεώσιμης ενέργειας, το οποίο στοχεύει εντός 10 ετών, να παρέχει στην Ευρώπη ηλεκτρική ενέργεια που θα παράγεται στην έρημο της Σαχάρας.

Το έργο αναμένεται να κοστίσει 400 δισ. €, και θα παρέχει στην Ευρώπη το 15% της ηλεκτρικής ενέργειας. Οι εγκαταστάσεις θα καλύπτουν 9.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα στη Βόρειο Αφρική και τη Μέση Ανατολή και θα βασίζονται στη θερμοηλεκτρική τεχνολογία.

Εκατοντάδες κάτοπτρα θα ανακλούν την ηλιακή ακτινοβολία σε μια κεντρική εστία που θα συγκεντρώνει τη θερμότητα. Έπειτα η θερμότητα θα μετατρέπεται σε ατμό, που μεταφέρεται μέσω σωληνώσεων σε μια ατμοηλεκτρική γεννήτρια που παράγει την ηλεκτρική ενέργεια. Η ηλεκτρική ενέργεια θα μεταφέρεται μέσω της Μεσογείου Θάλασσας στην Ευρώπη. Σε αντίθεση με τα φωτοβολταϊκά, αυτή η τεχνολογία έχει τη δυνατότητα να παράγει ενέργεια σε συννεφιασμένες μέρες αλλά και τη νύχτα, συγκεντρώνοντας τη θερμότητα που παράγεται.

Η Greenpeace υποστηρίζει το έργο και σύμφωνα με μελέτη της μαζί με τη Desertec εκτιμούν ότι το σχέδιο θα δημιουργήσει περίπου 2 εκ. θέσεις εργασίας. Επίσης, θα μειώσει σημαντικά τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου στην Ευρώπη και στις χώρες και θα στηρίξει τις οικονομίες της Βόρειας Αφρικής, ίσως περιορίζοντας το κύμα μετανάστευσης.

Υπάρχουν και σχέδια για την κατασκευή αιολικών πάρκων και  μονάδων αφαλάτωσης θαλασσινού νερού για την χρησιμοποίηση του σε καλλιέργειες των χωρών παραγωγής.

Ωστόσο, το έργο θα μπορούσε να έχει και εμπόδια λόγω του τεράστιου κόστους των 400 δισ. €, αν και εκτιμάται από την Desertec ότι η πρώτη φάση του έργου δε θα κοστίσει παραπάνω από 10 δισ. €. Επίσης, μπορεί να υπάρξουν εμπόδια λόγω της πολιτκής αστάθειας της συγκεκριμένης περιοχής, το οποίο η Desertec ελπίζει να αποφύγει αυξάνοντας τον αριθμό των χωρών που συμμετέχουν στηρίζοντας την οικονομική τους ανάπτυξη.

Επιφυλάξεις για το έργο εκφράζει η Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία Ανανεώσιμης Ενέργειας. Ο Herman Scheer, πρόεδρος της ομοσπονδίας, είναι απογοητευμένος που αυτές οι εταιρίες σχεδιάζουν τόσο μεγάλα έργα και δεν διανέμουν την παραγωγή στα κέντρα υψηλής ζήτησης. Λεεί ότι το έργο είναι προβληματικό λόγω των αμμοθυελλών, των συμφωνιών με τις ξένες χώρες, των προθεσμιών κλπ.

Άλλοι όμως πιστεύουν ότι τέτοια μεγάλα έργα είναι ο γρηγορότερος τρόπος για να ικανοποιηθούν οι ενεργειακές ανάγκες μας και είναι μια πολύ καλύτερη επιλογή από το να συνεχίσουμε να χρησιμοποιούμε κλασσικές πηγές ενέργειας.

Ελπίζω να αποδειχτεί ως ένα καλό βήμα για το αύριο.